Rédaction Bakou, Azerbaïdjan — Le journaliste azerbaïdjanais Farid Ismayilov, connu pour ses reportages d’investigation et ses questions incisives sur des problèmes d’intérêt public, reste en détention provisoire malgré de graves problèmes de santé, suscitant l’inquiétude internationale quant à la liberté de la presse et aux droits de l’homme en Azerbaïdjan.
[par Ulviyya Karimova, publié le 21/08/2025]
Ismayilov, employé de Toplum TV, a été arrêté le 17 janvier 2025 à son domicile de Bakou suite à la révocation de sa précédente surveillance policière. Il est accusé en vertu de plusieurs articles du Code pénal azerbaïdjanais, notamment de fraude fiscale à grande échelle, de contrebande et de violations du droit du travail (articles 162-1.1, 192.3.2, 193-1.3.1, 193-1.3.2, 206.4 et 213.2.1).
Selon son avocate, Zibeyda Sadigova, l’acte d’accusation ne contient aucune preuve spécifique liant personnellement Ismayilov aux crimes présumés.
« Ceci n’est pas uniquement à propos de Farid », explique Sadigova. « Il s’agit d’une affaire criminelle collective, avec neuf autres personnes – dont des collègues de Toplum TV et des militants civiques – également inculpées en vertu des mêmes articles. Il n’existe aucun témoignage personnel ni preuve documentée contre lui. »
Le groupe d’accusés comprend Akif Gurbanov, Ruslan Izzatli, Alasgar Mammadli, Mushfiq Jabbarov, Ali Zeynalov, Ilkin Amrahov, Ramil Babayev et Elmir Abbasov. Certains ont été placés sous surveillance policière, tandis que d’autres, dont Ismayilov, sont toujours en détention.
Violations présumées des droits de l’homme
L’avocate et la famille de Farid Ismayilov ont décrit des cas de mauvais traitements durant sa détention. Sadigova rapporte que lors de sa première arrestation, le 6 mars 2024, Ismayilov a été battu et contraint de signer des documents concernant une perquisition domiciliaire avant qu’elle puisse le rencontrer. Il a subi des mauvais traitements similaires lors de son arrestation le 17 janvier 2025.
« Il n’a été détenu qu’après la fin de l’enquête préliminaire », note Sadigova, soulignant qu’Ismayilov s’est vu refuser à plusieurs reprises des soins médicaux adéquats malgré de graves problèmes de santé.
Problèmes de santé graves
Ismayilov a subi sept interventions chirurgicales, dont six au cœur et aux poumons, et une au nez. Selon Sadigova, il est actuellement détenu au Centre de détention provisoire de Bakou, sans accès à des soins médicaux appropriés ni à des examens par des spécialistes qualifiés. Des traitements temporaires, comme des médicaments par voie intraveineuse, lui sont administrés sans aucune précision quant aux médecins prescripteurs ni aux évaluations médicales.
Sa mère, Malahat Ismayilova, a décrit son état de santé qui s’aggravait en termes émotionnels : « Les problèmes de santé de Farid s’aggravent de jour en jour. Je lui apporte des perfusions et des médicaments chaque semaine juste pour l’aider à se tenir debout. »
« Même son médecin a déclaré qu’il ne pouvait pas rester confiné, car cela pourrait entraîner une insuffisance cardiaque ». Elle a interpellé directement le chef de l’État azerbaïdjanais, l’exhortant à prendre en compte l’état de santé d’Ismayilov et à lui accorder un assignation à résidence.
Motivation journalistique derrière la détention
Les observateurs et les représentants légaux soulignent que les accusations portées contre Ismayilov sont motivées par des considérations politiques et liées à ses activités professionnelles. Sadigova déclare : « Farid a déclaré à plusieurs reprises qu’il était puni en raison de son journalisme. Ses reportages ont souvent suscité un écho public et ont été jugés risqués, ce qui a conduit à son arrestation. »
Les défenseurs des droits humains font écho à ces préoccupations. Ellada Mammadli, militante des droits humains, a affirmé qu’elle était prête à demander sa libération, soulignant ses importants problèmes de santé et son rôle professionnel.
Eldeniz Guliyev, un autre défenseur des droits de l’homme, a souligné que l’emprisonnement d’un journaliste pour avoir exprimé ses opinions porte atteinte aux principes démocratiques et a appelé à une libération humanitaire fondée sur des preuves médicales.
L’affaire Toplum TV et la liberté de la presse en Azerbaïdjan
L’arrestation d’Ismayilov s’inscrit dans le cadre d’une vaste campagne de répression visant Toplum TV et les médias indépendants en Azerbaïdjan. Des poursuites pénales ont été engagées contre dix individus liés à Toplum TV et à l’Institut pour les initiatives démocratiques (Institute for Democratic Initiatives). Initialement accusés de contrebande, les accusations ont été aggravées, les détenus les rejetant comme étant motivées par des considérations politiques.
Depuis novembre 2023, une trentaine de journalistes et militants civiques ont été arrêtés en Azerbaïdjan pour des accusations similaires de contrebande. Les autorités affirment que personne n’est persécuté en raison de ses activités professionnelles ou politiques, affirmant que tous les droits et libertés sont garantis.
L’Azerbaïdjan a connu un déclin marqué de la liberté de la presse, se classant 167e sur 180 pays dans le classement mondial de la liberté de la presse 2025 publié par Reporters sans frontières (RSF). Le rapport souligne que la pression politique, la censure, les sanctions arbitraires, le harcèlement et la dépendance économique à l’égard des médias contrôlés par l’État sont des facteurs qui limitent gravement l’indépendance journalistique.
Réponse internationale
Les organisations internationales ont condamné la détention d’Ismayilov. Le Comité pour la protection des journalistes (CPJ) a appelé à sa libération immédiate, soulignant les dangers que représentent les conditions de détention provisoire difficiles pour une personne souffrant de graves problèmes de santé.
Amnesty International et Human Rights Watch ont critiqué le recours par le gouvernement azerbaïdjanais à de fausses accusations de contrebande contre des journalistes, décrivant cette affaire comme faisant partie d’une attaque plus large contre la liberté des médias.
RSF a également exprimé son inquiétude, soulignant son engagement continu à défendre les droits et la sécurité des journalistes, tandis que les soumissions des ONG au Conseil des droits de l’homme de l’ONU ont qualifié l’arrestation d’Ismayilov de révélatrice des violations systémiques de l’Azerbaïdjan contre les journalistes.
Reporters sans frontières (RSF) a exprimé sa profonde inquiétude quant à l’état de santé du journaliste azerbaïdjanais Farid İsmayılov. Suite à nos demandes de renseignements, RSF a déclaré suivre de près sa situation, soulignant son engagement à défendre les droits et la sécurité des journalistes. L’attention constante de RSF aux questions de liberté de la presse en Azerbaïdjan, notamment aux procès inéquitables des professionnels des médias, est détaillée dans son récent communiqué de presse : Azerbaïdjan : Procès inéquitable de Sevinj Vagifgizi et des journalistes d’Abzas Media.
L’héritage de Farid Ismayilov
Depuis son arrivée à Toplum TV en 2022, Farid Ismayilov pratique systématiquement le journalisme d’investigation et de responsabilité, dénonçant les abus de pouvoir et posant des questions directes et pointues aux responsables. Malgré la suppression répétée de ses reportages, sa contribution au journalisme indépendant en Azerbaïdjan demeure évidente.
Alors qu’Ismayilov continue d’être détenu dans des conditions médicales dangereuses, ses soutiens – avocats, membres de sa famille, défenseurs des droits humains et organisations internationales – appellent à une action urgente. Ils affirment que des considérations humanitaires, conjuguées à la nature politique des poursuites engagées contre lui, exigent sa libération immédiate et son assignation à résidence, lui permettant de bénéficier de soins médicaux appropriés tout en préservant la liberté de la presse.
Le cas de Farid Ismayilov met en lumière la fragilité de la liberté de la presse en Azerbaïdjan, soulevant des questions pressantes sur les liens entre journalisme, politique et droits humains. La surveillance de la communauté internationale s’intensifie, les défenseurs de l’indépendance réclamant à la fois sa libération et la protection systémique des médias indépendants du pays.
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