Les couvertures des magazines : quand la presse flirte avec la polémique

Les couvertures des magazines : quand la presse flirte avec la polémique

Si les unes de presse ont pour vocation d’informer le lecteur, celles-ci sont parfois un prétexte pour la rédaction de prendre une certaine position en usant d’humour noir, de messages chocs ou photos dérangeantes. Rétrospective sur ces unes ayant fait polémique parmi l’opinion public.

L’Aurore – 13 Janvier 1898 – France — L’Aurore – 13 Janvier 1898 – France
Sûrement l’une des Unes les plus célèbres dans l’histoire de la presse. Le 13 janvier 1898, l’écrivain et journaliste français Emile Zola, publie une lettre ouverte pour le président de la République, Félix Faure, au cours de l’affaire Dreyfus. Le texte accuse le gouvernement d’antisémitisme à l’encontre de l’officier d’état-major d’origine juive, Alfred Dreyfus. Ce dernier, accusé à tort d’avoir livré des documents officiels à l’Allemagne, fut condamné à la prison au bagne à perpétuité. En scandant un tel réquisitoire contre plusieurs membres du gouvernement français, Emile Zola s’expose à des poursuites. Malgré un procès très médiatisé qui a pour conséquence d’exiler l’écrivain à Londres, la Justice révise alors le cas de l’Affaire Dreyfus. Cela a pour effet de gracier complètement l’officier d’état-major. Il s’agit là d’un texte symbolisant le pouvoir de la presse au service du citoyen et de la vérité.

Life Magazine – 29 Novembre 1965 – Etats-Unis — Life Magazine – 29 Novembre 1965 – Etats-Unis
Il s’agit sûrement de la photo la plus controversée dans l’histoire du magazine. Jusqu’alors, Life avait réussi à rester en dehors des polémiques mais alors que la Guerre du Viêt Nam fait rage, les médias américains jouent un grand rôle dans l’opinion public particulièrement partagée. Par cette couverture dure et austère représentant un VietCong bâillonné, le magazine a voulu montrer “la brutale réalité de la guerre”. Paul Schutzer, le photojournaliste à l’origine de cette photographie, a immortalisé bien d’autres réalité de la Guerre du Viêt Nam dont il a couvert une grande partie. Sa série de photos a notamment connu un large succès.

Time magazine – 8 Avril 1966 – Etats-Unis — Time magazine – 8 Avril 1966 – Etats-Unis
Cette couverture a créé une vive polémique dans la société mais aussi chez les ecclésiastiques. Titrant sur un fond noir usant d’une grosse police rouge “Est-ce que Dieu est mort ?”, le magazine remet en question les fondements de la religion. Les scientifiques commençaient déjà à éliminer la religion pour expliquer la nature du monde. Le dossier avait fait intervenir plusieurs experts qui appliquaient notamment la philosophie moderne au domaine de la théologie créant une approche bien plus personnelle et individuelle de la religion. Les critiques visaient d’ailleurs bien plus la couverture qualifiée d “intolérable”et de “dure” par ses détracteurs, que le contenu. Il s’agissait de la première fois que le Time magazine n’usait d’aucune photo accompagnant son titre.

l’Hebdo Hara-Kiri – 16 Novembre 1970 – France — l’Hebdo Hara-Kiri – 16 Novembre 1970 – France
A l’Automne 1970, deux événements importants se produisent en France : Un incendie fait rage dans la discothèque “le 5/7” à Saint-Laurent-du-pont dans lequel 146 personnes perdent la vie. Dix jours auparavant, Charles de Gaule décède dans sa propriété de La Boisserie à Colombey-les-deux-églises. Le choix du titre du mensuel est alors une combinaison des deux faits, créant une vague d’indignation en France. Le ministre de l’Intérieur, Marcellin fait interdire la publication la justifiant “dangereuse pour la jeunesse…”. Du côté de la presse, on s’indigne contre cette censure. François Cavanna, le directeur de rédaction juge cette interdiction de publication comme une “condamnation à mort”. Une semaine plus tard, le premier numéro de “Charlie Hebdo” paraît.

Vogue US – Avril 2008 – Etats-Unis — Vogue US – Avril 2008 – Etats-Unis
Premier homme noir à apparaître en couverture du célèbre magazine de mode américain, le basketteur Lebron James pose aux côtés de la mannequin brésilienne Gisèle Bündchen. Néanmoins, la photo a provoqué nombre d’allégations de “stéréotype raciaux”. Certains disent que la position de Lebron James ainsi que son expression est “semblable à un singe”. Le sportif fait rebondir un ballon de basket d’une main et tenant la mannequin par la taille de l’autre. Les critiques dénoncent que cette couverture évoque beaucoup trop l’image bien connu de King-Kong tenant l’actrice Fay Wray. John Oberman, un professeur de l’Université du Texas ayant écrit plusieurs essais sur le racisme et le sport, dénonce la couverture comme étant “une exploitation flagrante d'un vieux thème raciste - la violation potentielle d'une femme blanche par un homme noir physiquement puissant, King Kong". Patrick O’Connel, un porte-parole du magazine de mode a nié toute accusation de racisme évoquant simplement vouloir “célébrer deux superstars au sommet de leur art”.

Time – 29 Juillet 2010 – Etats-Unis — Time – 29 Juillet 2010 – Etats-Unis
“Ce qu’il se passe si l’on quitte l’Afghanistan” est le titre de ce numéro du célèbre magazine américain. Pour l’illustrer, Aisha, une jeune afghan de 18 ans rescapée des Talibans qui l’ont mutilé. Promise au mariage à un combattant Taliban, Aisha a subi toutes sortes de violences dès l’âge de 14 ans. A 18 ans, elle tenta de fuir ses bourreaux mais fût rapidement rattrapée. Pour se venger, sa “belle-famille” lui a coupé le nez et les oreilles. Elle fût sauvée par les services de premiers secours et les militaires américains. Rapatriée aux Etats-Unis, la jeune Afghane a fait la couverture du Time, suscitant quelques controverses. Les opposants à la présence des Etats-Unis en Afghanistan y ont vu un “chantage émotionnel” et même de la “pornographie de guerre”. De l’autre côté, on y voit un “puissant appel à la conscience”. La photo a remporté le prestigieux prix du World Press Photo Award.

Expasión – 10 Août 2012 – Espagne — Expasión – 10 Août 2012 – Espagne
En supplément du magazine espagnol Fuera de Serie, le journal Expasión déclenche l’indignation. La couverture représente la première dame des Etats-Unis sous les traits d’une esclave africaine. On peut y lire “Michelle mange Obama”. Beaucoup de lecteurs ont jugé la Une comme étant raciste et irrespectueuse envers toute une population. L’artiste française à l’origine de la couverture s’est défendue de toute ségrégation “Avec ma série de nus célèbres, j'essaie d'offrir une alternative au spectateur pour qu'il voit le monde autrement” expliquait-elle. Reproduit à partir du Portrait d’une femme noire, par Marie-Guillemine Benoist, la couverture montre Michelle Obama apparaissant seins nus et enveloppée dans le drapeau américain.

Rolling Stones – 1er Août 2013 – Etats-Unis — Rolling Stones – 1er Août 2013 – Etats-Unis
Suite au double attentat du marathon de Boston en avril 2013, le magazine Rolling Stones créé la polémique en choisissant de publier en une, une photo de l’accusé, Djokhar Tsanarev. La publication, habituée à publier les photos de grandes star du rock, s’est attirée une avalanche de critiques. On accuse le magazine de “donner une touche de glamour au terrorisme” comme le souligne une certaine Adrienne Graham, tandis que Tom Guerra estime que “la photo du petit garçon de 8 ans tué par cette ordure” aurait été plus légitime. Sur la Toile, les commentaires bien plus acerbes suivent la sortie du magazine. Un hashtag avait également été créé #boycottrollingstones ajouté à plusieurs couvertures trafiquées représentant les photos des victimes de l’attentat. En titre on peut y lire “Le Poseur de bombe” souligné de “comment un étudiant populaire et prometteur a été abandonné par sa famille, est tombé dans l’Islamisme radical et est devenu un Monstre”, qui en appelle presque à l’empathie.

Stylist – 3 Mai 2017 – Royaume-Uni — Stylist – 3 Mai 2017 – Royaume-Uni
Alors candidate à la présidentielle, Marine Le Pen a fait la une du magazine anglais. Un portrait en noir et blanc et une note apposée sur la bouche de la femme politique sur laquelle on peut lire “Attention, contient des idées et des mesures que certaines femmes modernes et libérales peuvent trouver dérangeantes”. Il n’en faut pas plus pour choquer la population anglaise. Le journal est accusé de faire “l’apologie du terrorisme”. Dans ces propos, on y dénonce avec ironie que Marine Le Pen ne peut “gêner” qu’une femme étant “moderne” et “libérale”. Les réactions des lecteurs sont nombreuses sur les réseaux sociaux et nombre d’entre eux appellent aux boycott du magazine. Ce dernier, s’étant attendu à des réactions passionnés pour sa couverture explique L'importance" de la candidate dans le débat public est "loin d'être une situation confortable”. Le journal assure “ne pas soutenir la femme ni ses idées”.

Les Inrockuptibles – le 11 Octobre 2017 – France — Les Inrockuptibles – le 11 Octobre 2017 – France
Le 11 octobre dernier, les Inrockuptibles ont scandalisé une grande partie de l’opinion public par le choix éditorial de placer Bertrand Cantat, l’ancien leadeur du groupe Noir Désir. Le chanteur avait été condamné à 8 ans de prison pour le meurtre de Marie Trintignant en 2004. Ayant purgé la moitié de sa peine, il a été libéré pour “bonne conduite” en 2007. Depuis, chaque apparition médiatique a suscité de nombreuses polémiques. Une question se pose : “Peut-on séparer l’artiste de l’homme ?”. Le choix du magazine Les Inrockuptibles a fait réagir jusque dans les plus hautes sphères. De nombreux artistes, personnalités politiques, des citoyens et des médias. Le magazine Elle a choisi de répondre aux Inrocks en publiant en Une,un portrait de Marie Trintignant, titrant “Au nom de Marie”. L’hebdomadaire livrera alors un plaidoyer sur l’invisibilisation sur les violences faites aux femmes.