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AFRIQUE : la Turquie est-elle une amie de poids ?

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Par Jean-Jules LEMA LANDU, journaliste congolais, réfugié en France

Les lampions se sont éteints sur la présidentielle turque. Le président sortant Erdogan l’a emporté haut la main. L’événement a intéressé autant les pays du Nord que ceux du Sud, la Turquie constituant une espèce de plaque tournante entre l’Occident, l’Afrique, le Proche-Orient et l’Asie.

Pour la première fois, le continent africain y a manifesté un intérêt indéniable, alors qu’il y a vingt ans, ce pays lui paressait quelque peu distant.

Les graines de cette coopération tous azimuts entre le pays de Mustafa Kemal et le continent sont plantées en 2003, avec l’arrivée au pouvoir d’Erdogan, en qualité de Premier ministre et, plus tard, de président de la République. Au point où, aujourd’hui, nombre d’observateurs n’hésitent pas à penser que « la Turquie en Afrique, c’est Erdogan ».

C’est lui qui, depuis deux décennies, essaie de distiller un soft power turc en Afrique. Pendant cet intervalle, en ce sens, la Turquie d’Erdogan fait flèche de tout bois. Celle de la diplomatie a atteint pleinement sa cible, par l’ouverture de 44 ambassades sur 55 pays.

A l’instar de la France, qui en compte 46. Démarche coiffée par également plus de 40 déplacements présidentiels. Un véritable marathon diplomatique – sans égal -, qui donne la mesure de l’action multisectorielle menée par Ankara.

Des échanges commerciaux multipliés par 9

Dans le domaine commercial,  les échanges annuels entre les deux partenaires, de 2003 à 2021,  sont passés de 4,4 milliards d’euros à 34 milliards d’euros, selon les chiffres du ministère turc des Affaires étrangères, repris par BBC World Service.

Avec à la clé l’attribution de plusieurs projets d’infrastructures, comme la piscine olympique de Dakar, au Sénégal, ou « la Kigali Arena », au Rwanda, le plus grand stade d’Afrique de l’Est. C’est déjà notable, à côté d’autres réalisations moins brillantes, à trouver ici et là.

Sur le plan militaire, Ankara possède une base militaire, à Djibouti, en Somalie. C’est dans l’air du temps. Mais, il se préoccupe également de la situation sécuritaire en Afrique de l’Ouest, où, dans le cadre des contrats d’armement, il a livré des drones TB2 au Mali et au Burkina Faso, ainsi que des véhicules blindés et autres systèmes de protection ou de surveillance.

Non sans oublier le domaine du développement et de l’humanitaire, à travers la présence des ONG bien structurées qu’elle finance grassement. Enfin, son œil est posé aussi sur le culturel, exclusivement sur la promotion des écoles coraniques, un des véritables leviers du soft power turc, en Afrique de l’Ouest, à dominante musulmane…

C’est peu dire que le pays d’Erdogan a pris des racines au continent. Dans un climat de confiance mutuelle. Tout est donc au beau fixe. A preuve, cette approbation unanime des chefs d’Etat, dès 2005, de compter la Turquie parmi les observateurs de l’Union africaine (UA) et, trois ans plus tard, de l’élever au rang de « partenaire stratégique ».

La présence massive des chefs d’Etats africains au troisième sommet Turquie-Afrique, en décembre 2021, à Istanbul, est une autre preuve de cette solide amitié partagée par les deux partenaires.

A tout prendre, la Turquie semble donc une amie sérieuse, avec qui l’Afrique peut compter pour exercer une coopération « gagnant-gagnant ». Selon la fameuse formule d’Erdogan : « L’Afrique pour les Africains ». Tout ce qui fait qu’il y ait brouille avec les autres pays amis, quand cette note manque au solfège.

GUINEA. THE PRESS AGAINST THE MILITARY JUNTA

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Journalist, TV host, producer and director of institutional documentaries and fiction, Alhussein Sano is a Guinean intellectual. He entered the media world with the creation of his production agency MAXI PLUS in 1995, and can look back on 28 years of journalistic experience. Now a member of the Maison des Journalistes, Alhussein discusses the weakening of press freedom in Guinea through his trials and tribulations.

In 2007, his CLAP arts and culture program became part of the national television network (RTG1) and is his proudest achievement. Satisfied with the ratings, the channel asked him to perfect the program schedule from 2009 onwards. Despite the promising career ahead of him, Alhussein nevertheless notes that replacements at RTG are based on ethnicity: “RTG’s administration was very Malinkinized from 2010 onwards (editor’s note: the Malinké ethnic group has become the majority among administrators), and it was impressive: the new editorial line was now based on praise for the new president at the time, Alpha Condé”, with no regard for journalistic neutrality. 

Despite the chaotic political situation, Alhussein was appointed program director in 2013, “at the suggestion of the director at the time.” He then pursued his projects for RTG and for MAXI PLUS, “one of the best-equipped production companies in the country.“

Ethnicity, central to the life of a Guinean journalist

But in February 2019, just as President Alpha Condé had reached the end of his second term, the country went up in flames. President since 2010, Alpha Condé was attempting to amend the constitution to maintain his grip on power, triggering violently repressed demonstrations and the anger of the opposition. Alpha Condé’s rival political party, the FNDC, held elections despite dozens of deaths, reaffirming its position for a third term in 2020. A coup d’état by the military junta on September 5, 2021 finally led to his removal from office. 

A dark period for Alhussein, starting in 2019: invited by RTG’s managing director to a meeting of his political party, the RPG, Alhussein understands that he is expected to fall in line. “He decided that this was a good opportunity for me, because I belong to the Malinké ethnic group like him“, one of the country’s main ethnic groups, from which Alpha Condé is descended. “I was shocked by what he said,” explains our JRI in a relentless tone. “I told him that my profession as a journalist demanded impartiality in my work.” This resistance cost him his home and he paid for it with exile. He affirms that “I never accepted his proposal, because this community divide played no part in my decision, especially as I didn’t support their plan for a third mandate. Over time, the divorce between us became definitive.”

Little by little, Alhussein saw his responsibilities and his work trampled underfoot: the simple refusal to take part in a political meeting was enough to destroy his career in Guinea. “I was excluded from all the channel’s activities. Our relationship really soured because of my cousin Abdourahamane Sano, National Coordinator of the FNDC (Front National pour la Défense de la Constitution), a civilian group opposed to the military junta.”

The high price of press resistance

A social opposition movement, the FNDC is behind a series of demonstrations against the modification of the Constitution in February 2019 against Alpha Condé. The CNRD offered his cousin Abdourahamane Sano a seat in the transitional government, which he refused. He had aroused the ire of the regime, which therefore focused on Alhussein.

“I was then replaced by an RPG party activist in my post, to break my career plan.” As if that wasn’t enough, Alhussein was demoted to head of the Production and Directing Section at RTG 2, a non-broadcasting channel. 

Still with a fierce desire to do his job and a production company of his own, the Guinean journalist concentrated on his projects, in particular making a documentary on the activities of the FNDC, for which his cousin worked. Unfortunately for him, the difficulties didn’t stop there.

He explains to our microphone that “following the coup d’état of September 5, 2021, perpetrated by the military group CNRD (Comité National du Rassemblement pour le Développement), Guineans thought they had lost an executioner (Alpha Condé) and thought they had found themselves a hero, the head of the military junta Colonel Mamady Doumbouya.” Yet, as Alhussein so aptly recalls, Mamady Doumbouya “had witnessed and participated in the exactions of Alpha’s regime.” 

Skeptical, Alhussein observes the vise tightening around Guinean journalists, including himself. “Military regimes often show little respect for human rights, and use every means to silence political leaders who do not share their ideals,” he laments.

In January 2022, Alhussein was invited to a meeting with the new Secretary General of the Ministry of Communication, in order to reshape RTG1 and 2’s programs. Explaining that he wanted to maintain his professional integrity, Alhussein came up against a demagogic wall, costing him his position as Program Director. “The Secretary General called me out rudely: “Are you still refusing to help us? I was really surprised by this reaction, then he added in the same tone: “When you change your mind, the doors of the department will be wide open to you”. There was something fishy about all this verbal abuse. In April, I had another meeting in the General Manager’s office. Two men were in front of me: one said he liked my show, and the other confided in me that he wanted FNDC members to see my documentary“. 

A trap he doesn’t fall into. “I replied that, according to the contract, once the film had been made, the producer had to get the film back, along with all the media and rushes used. They insisted, to no avail. I suspected they were there to trick me.” 

As the discussion progressed, the men in the general manager’s office learned that Alhussein’s passport had expired. They offered to make a photocopy to end his administrative deadlock. Not fooled, Alhussein gave them only one passport, the other still holding a visa. “I understood that they were intelligence agents who wanted to confiscate my valid passport. It’s a very common practice in Guinea,” he says with some pride.

The press, collateral damage of a political crisis

Following the fall of Alpha Condé to the CNRD, the FNDC called for new waves of protests against the military junta. The junta had promised to hand over power to civilians, but settled in without announcing an expiry date.

CNRD and FNDC clashed on all fronts. “The military deemed it necessary to annihilate all FNDC actors who had played a major role in the downfall of Alpha Condé, as well as all supposed collaborators“, including himself. On July 5, 2022, as the FNDC organized a press conference, its members were brutally arrested by the police and beaten in front of the cameras. They were released after a week, at the request of the population.

After a visit from government agents, Alhussein was forced to vacate his house without notice, and was summarily evicted. He took refuge with his family in Hamdallaye, but they were under surveillance and received impromptu visits from the army, forcing him to go into hiding with friends. 

On July 29, 2022, following a large-scale citizen mobilization, Alhussein decided to check on his family. “In less than 30 minutes, two pick-ups with hooded soldiers burst into the courtyard of the family home. They knew I was there and started searching the house, confiscating phones, stealing our money and brutalizing my sisters. I barely escaped by climbing over the backyard wall.” If he manages to escape, Alhussein must leave behind his precious computers, now in the hands of the military, as well as his editing equipment.

“In Guinea, when you’re arrested, you can be killed without follow-up, or you risk dying in prison or spending years there without being tried.”

For him, the entire Guinean press is on borrowed time. “Of course, it was the same with Alpha Condé; there’s a real continuity in his policies. You can’t say everything about the Guinean junta, and you can feel it.” Independent or state-owned, the media have been and still are muzzled by those in power. 

The latest examples include a journalist summoned in July after an article on a truckload of medicines blocked by the military, and another arrested for covering the social work of mine workers in Boké this year. An asphyxiating situation for Guineans, from which it seems impossible to escape.

“All the media are controlled by the Haute Autorité de la Communication, which has kept the same president after Condé. Scripts are drawn up by the government and distributed to the public media. If a radio station wants to be commercial, it will inevitably become political. They are the very expression and communication of power. If we don’t play the game, journalists can be banned from the airwaves,” says Alhussein.

Hardly optimistic, he would like to continue his work in France, “where freedom of expression is protected. The state protects its freedom better, so now I can talk about Guinea without being worried. Even if the head of the junta leaves, all his men have been placed in the ministries, it would be an illusion.” An impasse into which Alhussein no longer plans to slip. Other Guineans, however, continue to defy the authorities and the army by simply doing their job. Information soldiers whose courage should not be forgotten.

By Maud Baheng Daizey. Translation by Andrea Petitjean.

PORTRAIT. « Nous n’avons rien fait de mal, juste tendu notre micro et allumé la caméra »

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Menaces de mort, agressions et intimidations sont devenues le quotidien des acteurs de la presse à travers le monde.

Les journalistes maliens en font la douloureuse expérience depuis plusieurs années, dont Malick Konaté, journaliste pour l’AFP et fondateur de l’agence de communication MAKcom, a dû quitter le Mali et se réfugier à Dakar en septembre, puis en France en janvier 2023. Il relate aujourd’hui pour la Maison des journalistes son histoire. Entretien.

Malick Konaté a plus d’une dizaine d’années d’expériences à son actif, après avoir été sélectionné en 2012 pour intégrer en tant qu’animateur la radio web des Jeunes Francophones du monde. 

Étoile montante à Bamako, il participe la même année à une formation au sein de RFI dans la capitale française.

Grâce à la chaîne privée malienne Wôklôni-TV, le jeune homme suit une formation avec l’école de journalisme de Lille, présente à Bamako. 

C’est en 2015 qu’il se lance dans une carrière de journaliste reporter d’images, fort d’un parcours déjà bien fourni. Très vite, il parvient à se hisser au rang de rédacteur-en-chef pour une chaîne de télévision privée jusqu’en 2018, où il en devient le directeur de la chaîne Africom-TV. 

Il entame alors ses premières productions pour l’AFP, et collabore aujourd’hui avec BFMTV, TF1 ou encore Al-Jazeera.

Prolifique, Malick tient également à partir de 2018 sa propre agence de communication, MAKcom, où une chaîne télévisée diffuse ses programmes depuis cinq ans.

Le trentenaire a toujours couvert des sujets sensibles au Mali et depuis le coup d’Etat de mai 2020, subit de grandes campagnes de dénigrement et de harcèlement sur les réseaux sociaux.

L’année 2022, le début de la fin

En 2022, une dizaine de personnes y étaient employées : ils subissent les vagues de harcèlement mais tiennent la barre, avant la date fatidique du 31 octobre 2022, où les campagnes prennent “des proportions hors-normes.”

BFMTV diffuse en France un documentaire intitulé “Wagner, les mercenaires de Poutine”, provoquant l’ire sur les réseaux sociaux maliens. Malgré ses efforts, le journaliste émérite n’a d’autre choix que de réduire ses effectifs. 

Selon de nombreux anonymes en ligne réclamant sa tête, Malick aurait tourné la séquence sur le charnier de Gossi, un massacre que l’armée française attribue à Wagner.

“Malick Konaté n’a jamais tourné cette séquence. Les images du charnier de Gossi ont été tournées par un drone de l’armée française qui les a transmises aux rédactions”, explique BFM dans un article. 

La chaîne rappelle également que Malick “n’a jamais participé à la rédaction du reportage”, en vain : le journaliste est désormais victime de centaines de menaces en ligne et d’appels à “abattre l’ennemi.”

Accusé de tenter d’espionner et “vendre” le Mali à l’Occident, Malick est depuis victime d’éreintantes campagnes de harcèlement en ligne. “Sur les réseaux sociaux, ce sont généralement des faux profils qui m’attaquent et me menacent de mort, mais je ne sais pas qui se cache derrière tout cela”, explique-t-il au téléphone d’un ton mesuré et grave, typique des journalistes radio. Imperturbable, Malick ne tourne guère autour du pot et répond de manière directe à chacune de nos questions.

Le journaliste, pion de conflits géopolitiques

“J’ai prouvé qu’il ne s’agissait pas de mes images car je n’étais pas en capacité de les tourner moi-même. Mais les gens pensent que nous mentons, moi et les médias français. Ils cherchaient un alibi pour s’attaquer à la France mais pas de manière frontale, c’est pour cela qu’ils m’ont attaqué moi” détaille-t-il d’une voix neutre. “Nous ne pouvons pas toucher la France, alors nous allons abattre Malick.”

Une période sombre pour le journaliste, alors frappé de plein fouet par la dépression et isolé par tous.

“J’ai été attaqué à mon bureau par deux personnes cagoulées, et rien n’a été fait malgré ma plainte. Une autre fois, des messages audio ont circulé sur Facebook et WhatsApp, où mon identité était dévoilée et où on appelait à m’abattre.”

Bien que les autorités possèdent les informations personnelles du harceleur, l’enquête piétine.

“Je recevais aussi beaucoup d’appels anonymes pour me dire qu’on allait me tuer”, précise-t-il également. En raison de toutes ces atteintes à sa sécurité, Malick quitte le pays le premier septembre 2022.

“Je soupçonnais les autorités maliennes de savoir et d’approuver ce qu’il se passait autour de moi. Je me sentais perdu sur place.” Un journaliste abandonné par son propre pays, dont la Constitution garantit pourtant la liberté de la presse.

“Mes plaintes n’aboutissaient pas, jusqu’à ce que je saisisse le groupement pour le maintien d’ordre afin de sécuriser mon bureau”, où il recevait des lettres de menaces ainsi que des visites peu amicales. 

“L’État-Major a envoyé quatre agents à mon bureau le 1er juillet 2022. À leur arrivée, ils m’ont demandé 60 000 Francs CFA [NDLR : environ 90 euros], puis 50 000 par agent et par mois pour la protection, ce que j’ai accepté. Mais les agents ne sont restés que trois heures avant de retourner au camp, sans m’expliquer pourquoi. Ils ne sont jamais revenus”, le laissant encore plus dans la déroute. Malick comprend qu’il lui faut quitter le pays, et organise son départ. 

Mais même en-dehors du pays, le journaliste continue de subir des pressions. Le 2 novembre 2022, une brigade d’investigation judiciaire de Bamako l’appelle et l’informe que sa présence est requise dans le cadre d’une rencontre avec le commandant de la brigade, sans plus de détails.

Prudent, Malick rétorque qu’il n’est pas au Mali mais passera au bureau lorsqu’il reviendra à Bamako.

“Le brigadier m’a rappelé un peu plus tard pour savoir quand je reviendrai, je n’ai pas répondu avec précision. Le soir, notre conversation a été divulguée pendant des lives sur les réseaux sociaux par des cyberactivistes.”

“On y disait que j’avais fui la justice et le pays, que le chef de la brigade tentait de m’arrêter. Le même jour, ils ont envoyé des militaires habillés en civil chez moi pour m’arrêter. Qui d’autre hormis la brigade pouvait-elle transmettre le contenu de notre échange ? Ils étaient en contact direct avec les cyber activistes.”

Une population favorable à la presse et aux journalistes

Avec plus de 120 000 followers sur Facebook et 145 000 sur Twitter, Malick ne perd ni espoir ni foi envers la solidarité du peuple malien envers sa presse.

“Je reçois régulièrement des appels et des messages vocaux de soutien, je suis parfois reconnu dans la rue à Paris où on salue mon travail. Je vois également défiler beaucoup de publications Facebook pour me défendre, les organisations de presse me soutiennent”, à l’instar de l’Association de la presse. 

L’engouement populaire nourrit ses ambitions, lui donnant “encore plus envie d’informer. Le métier est risqué mais en vaut la peine. Toutes les personnes interviewées dans ce reportage étaient informées et d’accord, même les intervenants connus au Mali. Nous n’avons rien fait de mal, nous avons juste tendu notre micro et allumé la caméra.”

Pour Malick, ses détracteurs “sont des soutiens de la transition”, connus mais peu nombreux. “Ces personnes pensent qu’on doit prêcher dans la même trompette qu’eux, et voudraient que l’on supporte tous la transition.” Mais les journalistes “ne sont pas des soutiens” pour aucun camp politique. 

“Nous devons constater les faits et donner l’information à l’opinion”, assène Malick au téléphone.

“Ils nous dénigrent pour tout, ils n’ont pas compris et ne savent pas ce qu’est réellement le journalisme. Nous sommes vus comme des ennemis du pays, payés par l’Occident pour faire tomber le Mali. Peut-être sont-ils payés pour soutenir la transition. Après tout, le voleur pense toujours que tout le monde vole comme lui”, conclut le journaliste de l’une de ses célèbres maximes. 

Mais alors, que faire aujourd’hui ? Rien n’arrête Malick, qui poursuit ses investigations depuis la France. Mais il compte un jour “rentrer à Bamako si la situation se stabilise et que l’Etat assure ma protection.”

Il assure qu’il continuera son métier de JRI jusqu’à la fin. “Nous ne sommes ni amis ni ennemis de quelqu’un, nous ne sommes pas des communicants. Nous sommes là pour rapporter les faits, informer l’opinion. Il n’y a pas de démocratie sans la presse, l’une ne peut vivre sans l’autre. Mes concitoyens et le gouvernement malien doivent en prendre conscience.”

Crédits photos : Malick Konate.

Maud Baheng Daizey

Au Burkina Faso, le gouvernement tenterait-il de faire taire les médias français ? 

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Entre campagnes de désinformation et propagande politique, la liberté de la presse s’est considérablement dégradée au Burkina Faso. Les médias français semblent être dans la ligne de mire des autorités burkinabè. Après la suspension de France 24 et de Radio France Internationale (RFI) un peu plus tôt dans l’année, les correspondantes Agnès Faivre (« Libération ») et Sophie Douce (« Le Monde ») ont récemment été expulsées du Burkina Faso le 1er avril 2023. Agnès Faivre a accepté de répondre à nos questions.

Par Andréa Petitjean

La bande sahélienne menace de devenir « la plus grande zone de non-information de l’Afrique » selon Reporters sans frontières (RSF). Les pays du Sahel sont cités comme des « terrains à risque » pour les journalistes, et plus particulièrement le Burkina Faso, le Mali, et le Tchad. Les dangers y sont nombreux pour les professionnels des médias, notamment en raison de la présence de djihadistes dont les attaques sont de plus en plus fréquentes depuis 2015, d’affrontements intercommunautaires sanglants, et de juntes militaires, particulièrement violentes. Les journalistes ne sont plus en sécurité et l’accès à l’information est limité.

Chef d’État du Burkina Faso depuis 2022 à la suite d’un double coup d’Etat, le capitaine Ibrahim Traoré ne cesse d’accentuer la pression sur les médias. Selon le classement mondial de la liberté de la presse 2023 publié par Reporters sans frontières (RSF), le Burkina Faso occupe la 58è place sur 180, alors qu’il était en 41è position au classement de 2022. Selon RSF : « Que ce soit au Mali, au Burkina Faso ou au Tchad, à peine sont-elles au pouvoir que les nouvelles autorités cherchent à contrôler les médias au travers de mesures d’interdiction ou de restriction, voire d’attaques ou d’arrestations arbitraires».

Les médias publics sont particulièrement vulnérables au moment des putschs. Les militaires cherchent à prendre le contrôle de la télévision et de la radio nationales afin d’annoncer leur prise de pouvoir et de refaçonner le paysage médiatique du pays. Le journalisme et la liberté de la presse sont menacés, au profit de la propagande.

RFI et France 24 couvrent de près l’actualité africaine et sont deux médias très suivis au Burkina Faso (ou du moins, l’étaient). Jusqu’à présent, un tiers de la population et plus de 60% des cadres et dirigeants suivaient France 24 chaque semaine au Burkina Faso. Mais les médias français semblent être dans la ligne de mire des autorités burkinabè, en témoignent les récents événements :

En décembre 2022, le gouvernement burkinabé a décidé d’interdire à Radio France Internationale (RFI) d’émettre. Le 27 mars 2023, c’est au tour de France 24 de recevoir l’interdiction d’être diffusée. Le gouvernement lui reproche d’avoir diffusé une interview du Chef d’Al-Qaïda au Maghreb islamique (AQMI).

Mais ce n’est pas tout. Le 1er avril 2023, Sophie Douce et Agnès Faivre, correspondantes pour les médias « Le Monde » et « Libération », ont été expulsées du Burkina Faso. Agnès Faivre a perdu son accréditation après que Libération a publié le 27 mars les conclusions d’une enquête qui a fortement déplu aux autorités. La journaliste, de retour en France, a accepté de nous répondre en interview:

Quels sont les risques encourus lorsqu’on est journaliste au Burkina Faso ?

Il y a une menace sécuritaire dans le pays qui est confronté depuis 2015 à une insurrection djihadiste qui s’est considérablement intensifiée à partir de 2018-2019. Ça se dégrade très vite, 12 régions sur 13 sont plus ou moins intensément touchées par des incidents imputés aux groupes armés terroristes. Il est risqué de se déplacer, d’aller sur le terrain. Très peu de journalistes peuvent se déplacer, certains burkinabè le font mais ils sont très rares. Par ailleurs, depuis l’arrivée au pouvoir d’Ibrahim Traoré, la liberté de la presse et d’opinion ont été progressivement entravées. D’autres risques sont apparus pour les journalistes, avec une multiplication de menaces, pressions, intimidations.

Comment le gouvernement tente-t-il de censurer/contrôler les médias et de faire pression sur les journalistes?

Il y a des pressions directes et assumées des autorités, des rappels à l’ordre fréquents. Des journalistes ont été convoqués au Service de la Sûreté, un service de renseignements, au Conseil supérieur de la communication pour des recadrages, d’autres encore sont poursuivis pour diffamation ou sommés de révéler leurs sources. Lorsqu’un journaliste ne suit pas la propagande du régime, il se fait attaquer sur les réseaux sociaux, voire est accusé d'”apatride”. Il y a enfin des appels à la haine véhiculés sur Whatsapp appelant au meurtre de certains journalistes, ou encore à incendier les locaux de Omega Médias, un groupe audiovisuel au ton très libre.

Quelle est la situation actuelle entre les médias et le gouvernement ? Comment définiriez-vous les relations journalistes-gouvernement au Burkina Faso ?

C’est presque un dialogue de sourds. Les journalistes burkinabè essaient de négocier une plus grande liberté d’expression, des moyens de couvrir ce conflit, un meilleur accès aux sources officielles, qui s’est considérablement réduit depuis septembre 2022. Mais les journalistes burkinabè sont diabolisés, ils ont une faible marge de manoeuvre.

Pour quelles raisons avez-vous été renvoyée du Burkina Faso ?

C’est à la suite d’une enquête parue dans Libération le 27 mars. On a reçu une vidéo dans laquelle un homme filmait sept enfants et adolescents étendus au sol, visiblement morts, les mains ligotées, les yeux bandés. À un moment donné, l‘un d’eux soulève une pierre pour la faire tomber sur le visage d’un enfant prétextant qu’il respirait encore. C’était une vidéo très cruelle dans laquelle apparaissaient des hommes habillés en “demi saison”, en treillis et t-shirts. On a enquêté sur ces exécutions extra judiciaires et on a pu identifier que des éléments de  l’armée régulière étaient présents, et que ça s’était produit dans une caserne à Ouahigouya, une ville du nord du Burkina. Peu après l’attaque d’une base de VDP (Volontaires pour la défense de la patrie) des rafles de dizaines de personnes avaient été organisées dans certains quartiers de Ouahigouya, avec le soutien de l’armée. L’enquête a fortement déplu aux autorités.

Comment avez-vous su que vous étiez expulsée du territoire ?

L’enquête est parue le lundi et le vendredi, j’ai été convoquée à la Sûreté, le service de renseignements. L’entretien a duré 1h30. Le soir, l’agent qui m’avait interrogée s’est présenté à mon domicile pour me signifier, sur le pas de la porte, que j’étais expulsée et que j’avais 24h pour quitter le territoire mais il n’a pas donné de motif ni de document. Dans la nuit, les campagnes de désinformation me ciblant et ciblant Sophie Douce ont commencé. Le jour où j’ai été convoquée à la Sûreté, ils ont également convoqué ma consoeur Sophie Douce (“Le Monde”). On n’a vraiment pas compris pourquoi elle s’est retrouvée associée à ça, “Le monde” n’avait pas enquêté sur cette vidéo.

Les médias français comme RFI et France 24 ont été interdits de diffusion au cours des derniers mois. Ensuite, vous et Sophie Douce avez été expulsées du territoire, alors que vous travaillez respectivement pour Libération et pour Le Monde. Selon vous, la présence des médias français pose-t-elle problème au Burkina Faso ?

RFI et France 24, ce sont eux qui sont ciblés en premier, ils sont accusés d’être impérialistes. Nous (Libération) en presse écrite, on n’avait pas été trop touchés, on pensait être un peu plus épargnés. Mais il y a toute une propagande, un discours anti-impérialiste, il y a toute une logique complotiste qui veut voir la main de la France derrière certains drames qui se déroulent au Burkina Faso. C’est une tendance qui s’est renforcée. Les médias français tant critiqués sont perçus comme complices de cet impérialisme. On est dans la ligne de mire de ce régime là.

Les correspondantes Agnès Faivre (« Libération ») et Sophie Douce (« Le Monde »)

À la suite de la suspension de RFI, France 24, et de l’expulsion des correspondantes de Libération et du Monde, l’ONG Amnesty international a appelé les autorités du Burkina Faso à « cesser les attaques et menaces contre la liberté de la presse et la liberté d’expression » le 7 avril dernier.

Si les médias français ne semblent plus être les bienvenus au Burkina Faso, la présence des forces militaires françaises était elle aussi source de fortes tensions.

En janvier 2023, plusieurs centaines de personnes ont manifesté à Ouagadougou contre la présence française et réclamaient, entre autres, le départ de l’ambassadeur de France, ainsi que la fermeture de la base de l’armée française à Kamboinsin, où sont stationnées 400 forces spéciales. Finalement, le 19 février 2023, le gouvernement burkinabè annonçait le retrait total des soldats français à Ouagadougou, après 15 ans de mission dans le pays. Lorsqu’il était arrivé au pouvoir à l’automne 2022, Ibrahim Traoré avait laissé 30 jours à la France pour retirer ses troupes, soit jusqu’au 25 février 2023.

Afrique : faut-il ressusciter « l’esprit de Bandung » ?

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Par Jean-Jules LEMA LANDU, journaliste congolais, réfugié en France

Le flot d’informations diffusées au quotidien, qui vont dans tous les sens, non seulement nous submergent, mais également nous désorientent. La guerre de l’Ukraine en rajoute, singulièrement pour les pays africains, eu égard à l’esprit de la conférence de Bandung, tenue en Indonésie, en 1955.

Appelée aussi « Conférence du tiers-monde », celle-ci réunit 29 pays africains et asiatiques, en vue de former une union dite des pays décolonisés. Il en découla globalement la mise en place d’une charte de valeurs, comprenant la lutte contre l’impérialisme, le colonialisme et le néo-colonialisme. Mais aussi le principe de « non-alignement », par rapport aux grandes puissances.

À l’évidence, cette grande rencontre, à laquelle d’ailleurs la France participa, représentée par Sédar Senghor, eut un grand retentissement, à travers le monde. Avec plusieurs résultats à la clé, notamment la vertu de pousser, cinq ans plus tard, les colonisateurs à lâcher du lest, en accordant leur indépendance aux pays africains. Cependant, il faut avouer que « l’esprit de Bandung » ne connut que la vie de météorite, les querelles de chapelle ayant apparu dès le lendemain des travaux.

Qu’en reste-t-il aujourd’hui, 68 ans après, face à la guerre de l’Ukraine ? Nous savons que ce conflit a des répercussions à l’échelle internationale, entraînant déjà à la situation des « blocs », comme jadis à l’époque de la « Guerre froide ». L’Afrique, la fragile, avec déjà de grosses fissures d’antan dans ses murs, y échapperait-elle ?

À travers des faits observés, la réponse est non. Pour deux raisons évidentes. D’abord, potentiellement riche, le continent est en pratique très pauvre, au point où, dès le premier effet papillon de la guerre en Ukraine, les Africains ont vite sauté à Moscou pour quémander des céréales à Poutine. Ensuite, profitant de cet aveu de faiblesse caractérisé, les pays nantis ont accentué leur démarche en Afrique afin de se faire, chacun, plus d’alliés.

C’est ainsi que, par exemple, la visite en Afrique du Sud du ministre des Affaires Étrangères russe, Sergueï Lavrov, et celle du secrétaire d’État américain, Anthony Blinken, s’étaient distancées d’un cheveu. Tous deux proposent aux « amis africains » une nouvelle offre de coopération gagnant-gagnant. Paraît-il. Le Mali, la Guinée Conakry, le Burkina et la Centrafrique ont déjà mordu à l’hameçon russe. Le groupe paramilitaire russe Wagner y est déjà présent. Courtisée avec assiduité, le pays de Mandela finira-t-elle par céder à la sirène de ce nouveau coup de charme, exercé de part et d’autre, dont le fond reste à analyser et à comprendre ? 

Union européenne : modèle à suivre

Il n’est pas du tout aberrant de dire qu’avec la guerre de l’Ukraine, le continent se trouve à un tournant de son histoire. Si, hier, « l’esprit de Bandung » fut noyé dans l’inconscience de la jeunesse, l’Afrique libre est aujourd’hui adulte, âgée de plus de 60 ans. C’est l’âge de choix porteurs. Ainsi donc, coopérer avec les pays riches – quel qu’il soit -, n’est en rien anormal.

L’essentiel est de savoir, face à eux, se poser en interlocuteur égal : l’argent contre l’achat du gaz, par exemple, devant être pesé dans la « balance gagnant-gagnant». Sans complaisance. L’heure, pour l’Afrique, est de chercher à acquérir son autonomie, par rapport à la lutte d’hégémonie à laquelle s’engagent les pays dits développés. La première démarche de la Chine, aujourd’hui grande puissance, était de se départir de la « tutelle » de quiconque. C’est un modèle à suivre.

Enfin, il ne serait pas dérisoire, non plus, de redonner chair aux ossements de « l’esprit de Bandung », lequel posa en son temps la thèse de l’union. Et au-delà, avança l’idée de la formation d’un « bloc tiers-mondiste », à l’aune des blocs existants.

À l’heure où les relations internationales tendent à revenir au mode de la division du monde en blocs distincts, l’Union africaine (UA) se doit de renforcer ses capacités. En vue de faire face aux nouveaux enjeux, qui pointent déjà à l’horizon. L’Union européenne (UE), en cela, ne constitue pas moins un bon modèle à suivre. Encore une fois.

Jean-Jules Lema Landou

EXCLUSIF. La fin de la guerre au Tigré annonce-t-elle le retour de la liberté de la presse ?

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Après deux ans de lutte acharnée entre le gouvernement d’Abiy Ahmed et le Front de libération du Tigré (TPLF), le conflit semble être arrivé à son terme. Le nombre exact de victimes ainsi que le déroulé précis des événements restent cependant à déterminer, la région du Tigré étant fermée aux journalistes depuis 2021. Avec la paix, le retour de la presse est-il désormais envisageable dans la région ?

La MDJ a eu l’opportunité de contacter des journalistes et des défenseurs des médias basés en Éthiopie pour s’enquérir de la situation. Si les violences au Tigré ont fini par s’interrompre, les régions voisines d’Afar et Amhara sont le nouveau théâtre de la cruauté humaine. Des massacres sont par ailleurs toujours signalés dans la région meurtrie par la guerre, la population craignant que celle-ci ne connaisse qu’une courte trêve.

Des dizaines de milliers de morts en deux ans

Le conflit débute en novembre 2020, quand le Premier ministre éthiopien Abiy Ahmed tente d’organiser des élections dans la région du Tigré au nord du pays, dont une partie des habitants réclament l’indépendance. Les autorités régionales défient le pouvoir depuis plusieurs mois déjà et le Premier ministre Ahmed ne compte plus se taire. Accusant le TPLF d’avoir attaqué des bases militaires, le Premier ministre envoie alors l’armée au Tigré. Mais les rebelles armés ne laisseront pas les militaires atteindre la capitale régionale Mekele, les repoussant dès le premier jour.

Les rebelles du TPLF ont ensuite gagné tout le Tigré pour le « libérer » du gouvernement d’Abiy Ahmed. De nombreux témoignages dénoncent des centaines d’exactions commises par l’armée et les rebelles, provoquant la mort de dizaines de milliers de personnes, impliquant des milliers de viols et poussant deux millions de Tigréens à l’exil. La famine menace depuis des mois les 13 millions de Tigréens traumatisés par la guerre, tandis que les destructions d’infrastructures conduisent à de graves problèmes d’alimentation en eau pour de nombreuses villes. 

La situation est telle que Médecins Sans Frontières annonce en juillet 2021 stopper ses activités dans la région, à la suite de la mort de trois membres de son personnel le 24 juin. Des centaines d’abus sexuels auraient également traumatisé la population, commis autant par les rebelles indépendantistes que le gouvernement d’Abiy Ahmed, sans pour autant qu’une quelconque couverture médiatique soit assurée. Car si la liberté de la presse était déjà restreinte, les journalistes éthiopiens et étrangers localisés au Tigré sont expulsés à partir de novembre 2021, soit un an depuis le début de la guerre. 

Malgré la paix, la presse toujours muselée

Le gouvernement d’Abiy Ahmed a interdit la couverture des opérations militaires au Tigré, Afar et Amhara et a emprisonné les journalistes durant leur reportage, selon des ONG et plusieurs reporters. Nous avons pu contacter la branche africaine du Comité de Protection des Journalistes, une ONG internationale, qui nous a indiqué « qu’il n’y a aucune assurance sur un retour sécurisé des journalistes au Tigré ou de l’ouverture de possibles enquêtes sur les crimes qu’ils auraient subi. » Ils nous ont également informés de la libération de trois journalistes de la chaîne Tigray TV, « mais deux autres sont toujours en détention », selon Mythoki Mumo, responsable de la branche sub-saharienne du CPJ.

Le traité de paix entre l’autorité fédérale éthiopienne et les rebelles tigréens a été signé le 2 novembre 2022, officialisant le désarmement du TPLF. Les autorités fédérales travaillent désormais au rétablissement du courant électrique, à l’acheminement de l’aide humanitaire dans les zones en proie à la famine, et à la récupération des armes lourdes utilisées par le TPLF. L’armée fédérale et les forces étrangères (Erythrée) sont également invitées à se retirer du pays dans le cadre de l’accord de paix.

Un retour apparent à la normale, car de nombreuses interrogations demeurent en suspens sans le travail des acteurs des médias. Certains hommes et femmes ont néanmoins tenté d’apporter quelques informations aux Éthiopiens et à la communauté internationale.

Parmi ces lanceurs d’alerte, Solomon Weldegerima et Isaac Welday, deux journalistes d’investigation qui ont révélé les noms des prisonniers au grand public, bien que les services de communication au Tigré ne soient que partiellement rétablis. 

Solomon Weldegerima est un journaliste tigréen qui travaillait dans un média régional avant la guerre. Il a fui sa maison lors des assauts répétés non loin de son domicile, étant une cible privilégiée en tant que journaliste. Pour lui, ses collègues et lui-même auront bientôt à nouveau accès au Tigré, dans les zones contrôlées par le gouvernement fédéral et les forces internationales. « Par contre, ils n’accèderont pas aux zones sous le joug du TPLF. » Solomon explique « se battre pour la vérité » et n’avoir peur d’aucun des belligérants. Pour lui, « la paix ne pourra revenir au Tigré tant que le TPLF », qu’il n’hésite pas à qualifier de « groupe terroriste », restera au pouvoir. 

Solomon Weldegerima en pleine conférence.

Solomon ne vit plus au Tigré depuis deux ans, mais à la frontière de la région où il est parvenu durant cette période à obtenir des informations sur la guerre depuis l’intérieur. Le reporter n’a qu’un seul but : montrer les atrocités commises tant par l’armée et le TPLF, ainsi que de combattre la « propagande » des rebelles dans la région. Sa dernière excursion, dont il ne tient pas à communiquer la date exacte, a duré deux jours. Il obtient ses informations de la part de locaux ayant encore une connexion internet, bien que très faible, « principalement de travailleurs pour des ONG ou d’associations humanitaires. J’inclus des personnes soutenant l’action gouvernementale et ceux considérant que le TPLF est à l’origine de la guerre. Quelques combattants anti-TPLF m’ont également parlé. Nombre d’entre eux n’ont pu échanger avec moi qu’avec le rétablissement des services de communication du gouvernement. »

Pas un mot sur les exactions de l’armée du Premier ministre Abiy Ahmed, qui selon de nombreux observateurs extérieurs aurait participé à des raids meurtriers et des campagnes de viols de masse, ainsi que bloqué l’acheminement de l’aide humanitaire. « Le TPLF a été le premier en déclarant la guerre lors d’une attaque-éclair fomentée par le leader Seque Turea. Ils doivent être tenus entièrement responsables de la guerre. Des exactions ont cependant été commises par les deux camps, et tous les individus y ayant participé doivent être arrêtés et jugés. »

« Je ne pouvais pas me déplacer librement, j’étais terrorisé par les rebelles. Ils menacent quiconque ne supportant pas leur version des faits et les considèrent comme des ennemis du Tigré à abattre. » 

Il raconte avoir subi du chantage de la part du TPLF du fait de son statut de journaliste, comprenant la fuite de ses informations personnelles. Cela ne l’arrête pas pour autant : « un proverbe éthiopien dit : hilmi ferihka leydekeska aytihedry, tu ne peux pas dormir sans être effrayé par un rêve. Le mien est d’exposer la vérité. Je sais que le TPLF est dangereux, mais tant que je me bats pour mon peuple, le risque en vaut la peine. »

Le journaliste affirme que quelques journalistes « gouvernementaux et indépendants » pourront bientôt avoir le droit de se rendre à nouveau au Tigré, « notamment dans les régions sous le contrôle de l’ENDF, l’armée éthiopienne : Welkayt, Shre, Adwa, Aksum, Raya demeurent accessibles. »

Il confirme également « les atrocités commises par les rebelles : les viols de masse, les vols et les destructions » sont monnaie courante depuis deux ans au Tigré, « mais également dans les régions voisines d’Afar et Amhara. »

La propagande, ennemi numéro un de la presse

Solomon le répète à plusieurs reprises lors de notre entretien, la propagande intense du TPLF nuit à la compréhension des événements au sein-même de la région, divisant d’autant plus la population. Depuis deux ans, « je lutte contre les rebelles à travers le debunkage de fake news, afin de permettre à mon peuple et à la communauté internationale de faire la pleine lumière sur la guerre. Nous devons réaliser la gravité du danger que représente le TPLF. » Il espère pouvoir bientôt pouvoir retourner librement chez lui. Il a par ailleurs décidé de lancer son média afin de diffuser ses propres informations.

Isaac Welday, autre journaliste indépendant, avait rapporté aux médias l’arrestation de cinq journalistes tigréens en mai et juillet 2022 par les autorités fédérales pour avoir couvert les événements dans la région. Il nous confie avoir travaillé pour le gouvernement d’intérim, peu avant le début de la guerre. 

Il a par la suite quitté son travail pour se consacrer entièrement à sa vocation de journaliste. « Je veux rétablir la vérité, je ne suis dans le camp de personne », assure-t-il au téléphone. « A trois reprises, j’ai été arrêté par le gouvernement fédéral et placé en garde-à-vue. » Pour lui, les rebelles comme le gouvernement « sont des tortionnaires. Ils sont anti-journalistes et contre tous les acteurs de la paix », civils ou non. 

Pour le directeur du bureau Afrique de Reporters sans frontières Sadibou Marong, le discours n’est pas aussi tranché. « L’accord de paix est un bon signe pour l’avenir, notamment pour une meilleure circulation des informations et des journalistes dans le pays. Mais il y a toujours la crainte des représailles, nombre de journalistes préfèrent rester en sécurité à l’étranger. Il appartient aux autorités de travailler sur leur retour et leur donner des garanties. » Le plus grand problème réside selon lui « dans le contrôle du narratif de la guerre, c’est-à-dire la propagande et la désinformation sur les réseaux sociaux qui ont été repris par les médias. »

L’ONG lutte depuis le début de la guerre contre cette propagande, « que l’on retrouve autant au sein du TPLF et du gouvernement fédéral. Les autorités parlaient d’opération de sécurisation mais c’était véritablement une guerre » à dénoncer. « Le TPLF et le pouvoir central sont coupables d’exactions et des détentions arbitraires. Dès lors que la guerre a éclaté nous avons assisté à des assassinats et détentions de journalistes. Certains étaient accusés de faire la promotion du terrorisme et étaient condamnés à la peine de mort. D’autres étaient persécutés par les autorités fédérales et ont dû s’exiler à l’étranger ou demander une assistance. »

La paix est signée entre les parties depuis de 2 novembre 2022 seulement, soulignant sa fragilité. Malgré les violences qui perdurent dans les régions voisines d’Afar et Amhara, les Unions africaine et européenne tentent d’entériner l’accord de paix, à l’instar de la cheffe de la diplomatie étrangère Catherine Colonna les 12 et 13 janvier. Elle était accompagnée de son homologue Annalena Baerbock et du président de la Commission africaine, Moussa Faki. Le bilan total des victimes demeure inconnu, du fait de la faible documentation malgré l’effort des quelques journalistes restés sur place. Le rapatriement des exilés, le comptage et traitement judiciaire des crimes commis durant ces deux années, l’avenir du TPLF et du Tigré restent des problématiques sans solutions, que les multiples parties doivent encore discuter.

Crédits photo : Solomon Weldegerima, Unsplash.

Maud Baheng Daizey

Guinea. The Presse at the Front Against the Military Junta

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17/01/2023

Alhussein Sano is a Guinean intellectual wearing many labels combed by numerous étiquettes : journalist, tv animator, producer and director of institutional documentaries and fiction. He entered the media world with the creation of his agency MAXI PLUS in 1995 and he can boast journalistic experience of 28 years. Today welcomed at the Maison des Journalistes, Alhussein recalled to us the weakening of the freedom of the press in Guinea through his journeys and his trials. 

In 2007, his show CLAP centered on the arts and the culture integrating the program of national television (RTG1) is his biggest pride. Satisfied audiences, the chain asks him to perfect the grill programs to leave in 2009.Despite the pretty professional route offered to him, Hussein notes nevertheless, that the replacements within the chain RTG are based on his ethnic group: “the administration of the RTG was very malinkinized to leave in 2010 (NDLR: the ethnic group Malinké became the majority in the house of the administrators), it was impressive : the new editorial line was now based on the praise of the new president of the time, Alpha Condé,” in contempt of journalistic neutrality.

Despite a chaotic political situation, Alhussein was named director of programs in 2013, “on proposal of the director at the time.” He continues his projects for RTG and MAXI PLUS, “one of the best-equipped production companies in the country.” 

The ethnic group, central element of the life of a Guniean journalist

But, in February 2019, while the president Alpha Condé started his second term, the country was on fire. Reluctant to renounce the president of the country, the ex-Chief of State then tried to modify the Constitution, triggering violently repressed protests and the anger of the opposition. Elections are organized despite the dozens of deaths, reaffirming his position for a third term in 2020. The coup d’État of the Military Junta on January 5, 2021 ended by carrying out his impeachment. 

A somber period for Alhussein, and this from 2019 : invited by the general director of RTG at the meeting of his political party, the RPG, Alhussein understands that they are expected to return to their ranks. “He said it was a good opportunity for me because I belong to the ethnic group Malinké like him,” one of the main ethnic groups in the country and of which Alpha Condé is from. “Your proposition had shocked me,” we explained our JRI in an implacable tone. “I told him that my journalism career demanded I be impartial in my work.” A resistance that cost him his housing and he paid by exile. He affirms “never having accepted his proposition because this line of broken community didn’t play any role on me, and above all, I didn’t remember their project of the third term. Over time the divorce between us had been definitive.”

Little by little, Alhussein saw his responsibilities and his work get trampled : the simple refusal of participation at a political meeting was enough to destroy his career in Guinea. “I was excluded from all activities of the chain. Our relationships were really poisoned because of my cousin Abdourahamane Sano, National Coordinator of the FNDC (National Front for the Defense of the Constitution), one civic grouping opposed by the Military Junta.”

The elevated price of the resistance of the press

Photo d’Elijah Merrell.

Main political opponent, FNC is at the start of the movement of protests against the modification of the constitution to validate the accession of Alpha Condé for a third presidential term. The CNRD proposed to his cousin to be a part of the transition government, which he had refused. He fanned the ire of the regime, who was therefore concentrated on Alhussein.

“I was then replaced by a militant of the RPG party at my job, for breaking my career plan.” As if this wasn’t enough, Alhussein was demoted as Head of Production and Directing for RTG2, a channel that doesn’t broadcast. Always having the fierce urge to do his job and equipped with his production box, the Guinean journalist was focused on his projects, notably the direction of a documentary on the activities of the FNDC, for which his cousin worked. Unfortunately for him, the difficulties didn’t stop there. He explains that, “following a coup d’état on September 5, 2021, perpetrated by the military group CNRD (National Committee for the Rally of Development), the Gunieans thought they were losing an executioner (Alpha Condé)and believed they found a hero, the head of the military juntas, the colonel Mamady Doumbouya.” However, as Alhussein reminds us well, Mamady Doumbouya “had witnessed and participated in the execution of the Alpha regime.“

Skeptic, Alhussein observes the noose tighten around the Guinean journalists, including himself. “The military regimes are often disrespectful of human rights and use all of the media to reduce the silence of the executives and political leaders who don’t share their ideas,” deplores the journalist. 

In January 2022, Alhussein was invited to a meeting with the new Secretary General of the ministry of Communication, in order to revise the programs of RTG1 and 2. Explaining his desire to maintain professional integrity, Alhussein hit a demagogic wall, costing him his post as Director of Programs. “The Secretary General challenged me harshly: ‘You always refuse to help us?’. I was really surprised by this reaction, then he added in the same tone: ‘When you will change your opinion, the doors of the department will be grandly open to you.’ All this verbal violence was suspicious. In April, there was a new meeting in the Director General’s office. Two men were facing me : the first said to me that he liked my show and the other told me that he wanted to watch my documentary on the members of the FNDC.”

A trap he did not fall for. “I responded that according to the contract, after directing, the producer had to recover the film with all the media and rushes used. They insisted in vain. I suspected they were there to trick me.”

Over the discussion, the men present in the office of the General Director learned that Alhussein’s passport has expired. They then offer to make a photocopy of it to put an end to its administrative deadlock. Not fooled, Alhussein gives them only one passport, the other still holding his visa. “I understood that they were intelligence agents who wanted to confiscate my valid passport. It is a very popular practice in Guinea,” he reasons not without pride.

The press, collateral damage of a political crisis

Following the fall of Alpha Condé facing the CNRD, the FNDC calls for new waves of protests against the military juntas. This one had indeed promised to hand over power to civilians, but it settled without announcing an expiration date. 

CNRD and FNDC then clash on all fronts. “The military deemed it necessary to annihalate all the actors of the FNDC who had played a major role in the fall of Alpha Condé and all the supposed collaborators,” notably himself. On July 5, 2022, while the FNDC organized a press conference, its members were brutally arrested by the police and beaten in front of the cameras. They were released after a week at the demand of the people.

After the visit from governmental agents, Alhussein was forced to vacate his house without warning, summarily expelled. He therefore took refuge with his family at Hamadallaye, but it is watched and receives impromptu visits from the military, forcing him to hide with friends.

July 29, 2022, following a large civilian protest, Alhussein decided to hear from his family. “In less than 30 minutes, two hooded military pickups broke into the courtyard of the family home. They knew that I was there and they started to search the house, confiscating telephones, stealing our money and brutalising my sisters. I narrowly escaped by climbing over the backyard wall.” If he managed to escape, Alhussein would leave behind his precious computers, now in the hands of the military, as well as its assembly equipment.

“In Guinea, when you are arrested, you can be killed immediately or be at risk of dying in prison or spend years there without being judged.”

For him, the entire Guinean press is on borrowed time. “Of course, it was the same with Alpha Condé, there is a real continuity of his policy. We can’t say everything about the Guniean juntas and it shows.” Independent or state, the media has been and still is muzzled by the power. 

Last examples to date, a journalist convened in July after an article on a medical truck was blocked by the military, as well as another arrested for covering social work employees at a mine in Boké this year. A suffocating situation for Guineans, one of which it seems impossible to undo.

“All the media is controlled by the High Authority for Communication, who kept the same president after Condé. Scripts are put together by the government and distributed to the public media. If a radio station wants to make a commercial, it will inevitably become political. They are the very expression and communication of power. If we don’t play the game, the journalists can be banned from the air.” says Alhussein. 

A little optimistic, he would like to continue his work in France, “where we protect freedom of expression. The state preserves liberty better, I can now speak of Guinea without worry. Even if the head of the military juntas leaves, all his men have been placed in the ministries, it would be an illusion.” A deadend in which Alhussein no longer plans to slip. Other Guineans continue nevertheless, to defy the power and the army by simply doing their job. Soldiers of information whose courage should not be forgotten. 

Written by Maud Baheng Daizey, translated by Amelia Seepersaud.